Karambol powstał na skutek dwóch wypadków, które miały miejsce około kilometra od siebie. Do pierwszego zdarzenia doszło na jezdni prowadzącej w kierunku miasta Viseu, gdzie w wyniku zderzenia 46 aut zginęły 4 osoby. W wyniku drugiego wypadku na pasie w przeciwnym kierunku zginęła jedna osoba.
Przyczyny obu wypadków nie są znane, lokalne władze przypuszczają, że kierowców zaskoczyły nagłe opady deszczu i mgła. Autostrada A25 jest główną arterią w
Portugalii, prowadzącą na zachód do granicy z Hiszpanią.
W akcji ratunkowej wzięło udział 184 strażaków, policja oraz służby medyczne. Osoby, które najbardziej ucierpiały zostały przewiezione karetkami i śmigłowcami do najbliższych szpitali.